Cómo enseñar a usar el baño a un niño que está muy cómodo con el pañal.

1. Primero, descarte el dolor. Si le duele hacer popó, si la popó es dura, grande o tiene sangre, si la aguanta por días, o si ya no se mojaba y volvió a tener accidentes, vaya con el pediatra antes de empezar. El estreñimiento muchas veces está detrás de un niño que se aferra al pañal, y un niño que siente dolor se aferra a lo que se siente seguro.
2. Lleve el pañal al baño. Desde hoy, todos los cambios son en el baño, de pie. El niño ayuda: se baja el pantalón, echa la popó del pañal al inodoro, baja el agua y le dice adiós. El baño se vuelve el lugar donde van la pipí y la popó.
3. Ropa interior mientras está despierto. Deje el pañal o el pull-up solo para dormir. La ropa interior se siente mojada y el pañal no, y esa sensación es la maestra que el pañal ha estado escondiendo. Los pull-ups de día se sienten como pañal, así que enseñan como pañal. ¿No quiere la ropa interior? Por unos días, póngasela encima del pañal, y después solo la ropa interior.
4. Siéntelo con un reloj. Cada 30 minutos al principio, y también al despertar, después de comer y de beber mucho, y antes de bañarse. Revise primero la ropa interior: si está seca, un elogio tranquilo. Después, de dos a tres minutos en el inodoro, con los pies en un banquito, un libro o una canción. Sin rogar y sin detenerlo a la fuerza: sentarse con calma también se gana un elogio. Unos tragos extra durante el día dan más oportunidades de éxito; nunca lo obligue a tomar mucho.
5. Guarde un premio solo para el inodoro. Escoja algo pequeño que de verdad quiera, como una calcomanía, un bocado de algo rico, un juguete o un video corto, y que solo lo reciba cuando la pipí o la popó cae en el inodoro. Déselo en pocos segundos, con un elogio grande y corto: «¡Pipí en el baño! ¡Sí!» ¿No sabe qué le gusta de verdad? Use la entrevista para familias.
6. Accidentes: con calma y sin drama. Diga una vez: «La pipí va en el baño». El niño ayuda: la ropa mojada al cesto, ropa interior limpia. Sin regaños, sin vergüenza, sin sermones. Y de vuelta al reloj.
7. ¿Solo hace popó en el pañal? No se lo quite de golpe; acérquelo al inodoro. Cinco pasos pequeños, abajo. Esta parte puede tomar semanas, y es normal.
8. Anótelo todo, y alargue el reloj. Cada sentada, cada éxito y cada accidente van en el registro. En unos días verá a qué horas pasan los accidentes: ponga una sentada justo antes de esas horas. Cuando la mayoría de las sentadas terminen en éxito, alargue el reloj de 30 a 45, a 60, y luego a 90 minutos. Cuando empiece a avisarle o a ir solo, esa es la meta: celébrelo más que nada.

Es muy común. Quitarle el pañal puede terminar en que aguante la popó, lo que duele, y eso hace que la aguante más. Así que, en lugar de quitarlo, acerque el pañal al inodoro, un paso a la vez. Los analistas de conducta le llaman moldeamiento: llegar a una meta con pasos pequeños que el niño ya puede hacer.

1. Pañal puesto, en el baño. Cuando pida el pañal para hacer popó, déselo, y la popó pasa en el baño.
2. Pañal puesto, sentado en el inodoro.
3. Pañal flojo, sentado en el inodoro.
4. Pañal abierto, o con un hoyo cortado, sentado en el inodoro, para que la popó caiga en el inodoro.
5. Sin pañal. Popó en el inodoro, y la celebración más grande de todo el plan.

Quédese en un paso hasta que haga popó ahí con calma dos o tres veces, y luego suba uno. Si un paso trae de vuelta el aguantarse o el llanto, regrese un paso por unos días. Si la popó es dura o duele, o la aguanta por días, llame al pediatra.

Leo tiene cuatro años. Ha usado pañal toda la vida, se esconde detrás del sillón para hacer popó y dice «no baño» cada vez que se lo piden. Su pediatra no encuentra estreñimiento. Su mamá guarda una sola cosa para el inodoro: un video corto de su tren favorito.

• Primero, entrene a la familia. El baño se aprende en casa, todo el día, así que la familia lo lleva. Enséñelo en cuatro pasos: explicar, mostrar, practicar mientras usted observa, y dar retroalimentación (la lección).
• Tome datos en cada sentada: la revisión de seco, pipí o popó en el inodoro, accidentes, y si pidió ir. El registro de abajo tiene una columna para cada uno.
• Grafique dos líneas por día: veces en el inodoro, y accidentes (cómo dibujarla a mano).
• Cambie una cosa a la vez, con una línea de cambio de fase, para que la gráfica muestre qué funcionó.
• Escriba la meta para que un extraño la pueda medir (cómo), y fije los criterios con la familia.

• Volver al pañal de día después de un mal día. Le enseña que aguantar trae de vuelta el pañal.
• Pull-ups todo el día. Se sienten como pañal, así que enseñan como pañal.
• Preguntar «¿Tienes ganas?». La respuesta casi siempre es no. Diga «Hora del baño» y vayan.
• Sentadas largas, de diez minutos o más, o detener al niño en el inodoro. El inodoro se vuelve un castigo.
• Regañar o avergonzar por los accidentes. Enseña a esconderse, no a usar el baño.
• Un premio que puede tener en cualquier otro momento, o que llega mucho después. Úselo solo para el inodoro, y déselo enseguida.

Todo lo de arriba es gratis, y para muchas familias es todo lo que necesitan. Hable con su pediatra y con el BCBA de su hijo si dos o tres semanas de práctica constante no traen avances, si su hijo le tiene miedo al inodoro, o si aguanta la popó por días.

Si prefiere tocar la pantalla en lugar de escribir, DRAGENfamily anota cada sentada, cada éxito y cada accidente en el momento, y le muestra las últimas dos semanas en una gráfica, en su propia computadora en casa.

Azrin y Foxx (1971), Journal of Applied Behavior Analysis, 4, 89–99: sentadas con horario y un premio inmediato por hacer en el inodoro. Cocchiola, Martino, Dwyer y Demezzo (2012), Behavior Analysis in Practice, 5(2), 60–64: ropa interior, sentadas con horario y premios, usados en la escuela con niños autistas y niños con retrasos del desarrollo. Kroeger y Sorensen (2010), Journal of Intellectual Disability Research, 54, 556–567: la familia lleva el programa en casa. Greer, Neidert y Dozier (2016), Journal of Applied Behavior Analysis, 49, 69–84: los pasos comunes, probados uno por uno con niños pequeños.

Los ejemplos de esta página son inventados. No contienen información de ningún cliente, alumno ni familia. Esta lección enseña un método; no reemplaza a su pediatra, a su BCBA ni a su programa.